Bámulatosan nagy munka eredménye ez a könyv. A teljes ősmaradvány anyagra támaszkodva, lenyűgöző körképben mutatja be a földi élet négymilliárd éves történetét. Kollektív történetünket ilyen lényegre törően, ilyen meggyőzően, ilyen összefüggően és ilyen szemet gyönyörködtetően még soha senki más nem tárta elénk. Ez a nagyszabású munka Charles Darwin korszakalkotó könyve, A fajok eredete megjelenésének 150. és Darwin születésének 200. évfordulója alkalmából kerül az olvasók elé. Összeállításában részt vett a londoni Natural History Museum (Természetrajzi Múzeum), a nemzetközi evolúciós és őslénytani kutatások egyik legtekintélyesebb intézménye is. A páratlan tabló minden jelenetéhez korszerű, tudományosan megalapozott, fajnevekben és egyéb tudnivalókban gazdag szöveges összefoglalás csatlakozik. Megtalálhatók a kötetben az evolúciós folyamatok megértéséhez szükséges legfontosabb háttér-információk, s a hatalmas ismeretanyag áttekintését a tudomány mai állásának megfelelő törzsfa, a főbb rendszertani csoportok és őslénytani lelőhelyek betűrendes bemutatása is segíti.