Jeden muž. Tisíce nepřátel. 24 hodin na přežití… Na vrcholku Hadrianova mauzolea stojí osamělá postava. Hluboko dole se v paprscích zapadajícího slunce třpytí hladina rozbouřené řeky. Všude kolem se rozprostírá nekonečný Řím, nejmocnější město světa. Po schodech nahoru duní kroky. Vlákali ho do pasti. Nepřítel se blíží. Není kam utéci. Musí skočit. Ještě otřesený se vyškrábe z ledové vody. Je sám a beze zbraně, bez peněz i bez přátel, polapen v osidlech smrtelného spiknutí. Stíhají ho nejen městské stráže, ale též najatí zabijáci, kteří mají jediný úkol. Najít ho a zabít. K tomu, aby spiklence odhalil, mu zbývá posledních dvacet čtyři hodin. Zítra, po západu slunce vládce tohoto světa zemře. A s jeho smrtí přijde i chaos a krvavé násilí. Když zemře císař, zemřou i všichni, které Balista miluje. Musí se dostat do Kolosea a varovat Galliena dřív, než opustí císařskou lóži, dřív než padne do rukou vrahů. Čas nelítostně běží.