Květen 2013 Sarah Blake je americká autorka bestselleru, která se marně snaží najít zajímavé téma na další knihu. Bydlí sama, její matka, která žije v ústavu, má Alzheimerovu chorobu a svou dceru už skoro nepoznává. Sarah ze zoufalosti otevírá malou truhlu, do které měla celý život zakázáno nahlédnout. Patřila jejímu prapradědečkovi Patrickovi, který pracoval v roce 1915 jako steward na palubě Lusitanie, kde také zemřel, když ji Němci v květnu téhož roku nechali potopit. To, co našla uvnitř, by mohlo vnést nové světlo na dávnou katastofu. Sarah se tedy rozhodne odjet do Anglie a oslovit prapravnuka Roberta Langforda, který byl zřejmě Patrickovým komplicem. Duben 1915 Krásná mladá Američanka Caroline Hochstetter žije se svým manželem Gilbertem v přepychovém newyorském bytě. V dubnu 1915 se připravují na plavbu přes Atlantik do Británie, kde má Gilbert důležité pracovní jednání. Caroline má obavy z válečného běsnění, které Evropu už rok ničí, a z cesty je nervózní. Tuší, že si ani na palubě její muž neodpočine od práce, tudíž ji těší, když zjistí, že na lodi bude i Robert Langford, její přítel ze studií. Toho s Gilbertem spojují dvě věci-láska ke stejné ženě a spolupráce pro britskou tajnou službu. Na palubě se totiý srývá německý špion. Tessa Fairweatherová je další pasažérkou lodi. Na rozdíl od Caroline ale cestuje druhou třídou. Tessa si vydělává na živobytí drobnými krádežemi a falšováním. Tohoto života už má ale dost a ráda by začala v Británii od začátku, poctivě. Koho tehdy navždy pohltily mořské hlubiny a kdo byl tím, který zradil?